沙子，似乎无处不在，可能只是风化岩石的颗粒，在世界各地的沙漠和海滩上都能找到它，但它也是世界上消耗最多的第二大自然资源。

虽然沙子看起来微不足道，但它却是我们生活的重要组成部分。它是建造现代城市的主要原料。用于建造购物中心、办公室和公寓楼的混凝土，以及我们用来建造连接它们的道路的沥青，大部分都是用沙子和碎石粘合在一起的。每扇窗户、挡风玻璃和智能手机屏幕上的玻璃都是由融化的沙子制成的。甚至我们的手机和电脑里的硅芯片——以及你家里几乎所有其他电子设备——都是用沙子做的。

但越来越多报道显示，世界正面临着沙子的短缺危机，沙子消耗的数量远远超过了沙子的自然增速。大量的证据有力地表明，在许多地区，沙子正变得越来越稀少。

据外媒CNBC最新报道，在过去20年里，全球的沙子使用量增加了两倍，部分原因是城市化的迅猛发展。

据联合国估计，全球沙子的使用量是水泥的10倍。也就是说，单在建筑工程方面，全球每年就消耗大约400亿到500亿吨沙子。

在不少国家，官方统计数据大大低估了用砂量，而且通常不包括非建筑用途，如水力压裂和海滩滋养。而在未来，工业化、人口增长和城市化，都有可能推动对沙子需求的爆炸性增长。

在开采沙子的较贫穷地区，人们感受到了过度开采沙子的负面后果。大量的采砂从物理上改变了河流和沿海生态系统，增加了悬浮沉积物并引起侵蚀。